Eine „Villa“ in Frankreich bezeichnet ein elegantes Wohnhaus, das sich meist in bevorzugten ländlichen oder vornehmen Stadtteilen befindet. Eine klassische Villa stammt aus der Antike und diente als großzügiges Domizil. Weltweit hat sich der Begriff erhalten und weiterentwickelt und steht allgemein für Luxus, Größe und Eleganz, ohne sich auf eine bestimmte Epoche zu beziehen. Daher umfasst die Bezeichnung „Villa“ sowohl historische als auch moderne Gebäude. Der Zusatz „Villa historique“ reduziert Villen in Frankreich auf historische Bauwerke, die in der Regel mindestens 100 Jahre alt sind, jedoch ohne feste Obergrenze.
Die Bauweise französischer Villen zeichnet sich durch architektonische Eleganz und oft innovative Ansätze aus. Je nach Epoche weisen sie klassische, mediterrane oder moderne Stile auf und spiegeln die Ansprüche und Vorlieben ihrer Besitzer wider. Diese Villen dienten vor allem als Sommerresidenzen, Winterquartiere oder Zweitwohnsitze und finden sich oft in besonders reizvollen Lagen – an der Küste, mit Seeblick oder in den Bergen – die bis heute ihre Anziehungskraft nicht verloren haben.
Der großzügige Grundriss, oft über mehrere Stockwerke verteilt, setzt sich in den sorgfältig angelegten Gärten fort, die mit Springbrunnen, Pavillons und Spazierwegen zum Flanieren einladen.
Ein herausragendes Beispiel für eine französische Villa ist die Villa Ephrussi de Rothschild, ein Neorenaissance-Gebäude am Cap Ferrat, das für die Baronesse von Rothschild erbaut wurde.
Historische Villen stehen für Ästhetik, Luxus und Exklusivität. In Frankreich werden sie in Regionen wie der Loire manchmal humorvoll als „folies“ bezeichnet.
